提到魔術這支球隊，許多球迷首先想到的就是當年的超級內線歐尼爾，他自從在1992年被球隊選中後很快就兌現了自己的天賦。在歐尼爾的帶領下，1995年魔術就打進了總決賽，即便最後沒能奪冠，但考慮到奧尼爾還有哈達威等球員都還很年輕，所以外界仍然是非常看好魔術的未來的，然而球隊管理層卻並不是這麼想的。
1996年當歐尼爾成為自由球員之後，魔術並未選擇傾盡全力留下他，最後他也是加盟了願意給予超級頂薪（7年1.15億美元）的湖人。而後來奧尼爾取得的成就完全證明了魔術這一決定有多麼糟糕，在他的帶領下湖人在2000年、2001年、2002年連續三個賽季都奪得了總冠軍，他個人更是在這裡包攬了MVP、FMVP、得分王等等的榮譽，巔峰時期奧尼爾也毫無疑問得上是聯盟第一人的存在。
那麼話說到這，當初只有23歲的奧尼爾究竟是為什麼被魔術拋棄了呢？可以說這裡面有3個原因是非常關鍵的，那麼接下來我們就一起來剖析吧！
1.哈達威的成長
眾所周知歐尼爾進入聯盟後很快就打出了名堂，新秀賽季他場均就能砍下23.4分13.9籃板1.9助攻3.5蓋帽的數據，生涯第二年他的數據就又暴漲到了場均29.3分13.2籃板2.4助攻2.9蓋帽，藉此他也拿到了首個得分王。而在歐尼爾還是二年級新秀的時候，魔術還選中了哈達威，值得一提的是聽說當初後者之所以加盟魔術還是因為他經紀人的運作，把哈達威和奧尼爾搞到一起拍電影，藉此他也是和奧尼爾和魔術提前建立起了聯繫。
新秀賽季的哈達威同樣有著十分出色的表現，他場均能夠得到16分5.4籃板6.6助攻2.3搶斷，評價著自身飄逸的打法他也是收穫了無數粉絲，再加上當時正值喬丹第一次宣布退役，所以很多人都表示哈達威有望成為喬丹接班人。到了生涯第二個賽季，哈達威的數據就來到了場均20.9分7.7籃板7.2助攻1.7搶斷，藉此他還成功入選了最佳一陣。
在哈達威和奧尼爾的聯隊中，魔術成功打進季後賽不說，並且他們還一路打進了總決賽，這也是他們隊史首次奪得東部冠軍，在這期間魔術還擊敗了喬丹率領的公牛。生涯第三年哈達威還在持續進步，例行賽他場均21.7分4.3籃板7.1助攻2抄截，最後他也再次入選了最佳一陣。尤其是這個賽季由於奧尼爾受傷缺席了多場比賽，哈達威還展現了他作為球隊第一核心的帶隊能力，奧尼爾缺席的22場比賽中，他帶隊打出了17勝5負的戰績。
1996年季後賽魔術被公牛復仇，到了休賽期奧尼爾就成為了自由球員，但結果魔術卻並不願意給他頂薪，因為當時管理層想的是把這個機會給到哈達威的，所以他們直接向奧尼爾表示：「給你頂薪，那哈達威是會不高興」。而這還不是最傷奧尼爾的，那時候奧蘭多媒體甚至還發起了一項投票問球迷奧尼爾值不值得億元頂薪，結果大多數球迷都覺得他配不上這份合同，在他們心目中哈達威才更代表著球隊的未來，這樣的想法也是與魔術的管理層不謀而合，最終眼看無論是球隊還是球迷都見了，所以奧尼爾還是球迷都待了，所以，奧尼爾還是球迷都待了，所以，奧尼爾還是球迷都待了，所以，奧尼爾還是球迷都待了，所以，尼爾就待了。
2.喬丹成罪魁禍首
這裡說喬丹是罪魁禍首，並非是因為1996年季後賽他率隊淘汰了魔術，而是他那時候憑藉一己之力直接讓NBA的工資帽制度迎來了改革。 1996年喬丹成為自由球員後，他自然是得到了多支球隊的報價，其中尼克斯更是表示讓喬丹自己在合同上隨便寫一個數字，這逼得公牛最後不得不直接給喬丹開出了一份2年6000多萬美元的超級頂薪才和他達成了續約，而這同時也讓聯盟做出了改變，NBA各支球隊都可以不計工資。
在這種情況下奧尼爾自然是看不上魔術一開始給出的4年5400萬的報價了，之後魔術又報價4年8000萬，這個時候奧尼爾實際上是有些心動了，他自己肯定也知道喬丹只有一個，並不是每一位球員都能有他的待遇，還有那個時期的奧拉旺也拿來的1000萬尼拿的1000萬年的年薪。
不過就在這個時候，美術爆出了朱萬霍華德和阿隆佐莫寧都與他們各自的球隊簽下了一份總額上億的長約，這一下直接給奧尼爾整不干了，他深知自己是比霍華德、莫寧更好的球員，所以他自然就認為自己也配得上那樣的合同，然後後面就發生了莫名其妙魔術和當地媒體的那些莫名其妙的操作。
3.魔術的自大
不過那時媒體和球迷可以說單純只是更看好哈達威，但魔術就不一樣了，他們作為業內人士肯定是可以看出來球隊要想成功奧尼爾、哈達威肯定是缺一不可的，而他們之所以這麼不給奧尼爾面子，最大的原因還是因為管理層認為在那時的自由市場上沒有其他球隊給奧尼爾的報價會超過他們，所以在奧尼爾正式離隊之前，他們一直都還想著最後奧尼爾肯定還會老老實實和他們續約。
然而後來事情的發展顯然超出了魔術的預期，當湖人得知他們有機會“打劫”到奧尼爾的時候，之前薪資受限的他們通過一系列的操作後直接創造出了足以簽下奧尼爾的空間，最終他們也是直接給奧尼爾開出了7年1.15億的報價。眼看湖人明顯是更加重視自己的球隊，所以奧尼爾沒有任何猶豫的就來到了洛杉磯，這個時候魔術是後悔也來不及了，即便他們最後又願意給奧尼爾上億的合同了，但後者還是沒再和他們溝通了。
