7月7日，在接連錯失卡佩拉和大洛佩斯後，湖人總算得到了艾頓，而沒有像勇士一樣顆粒無收。目前，湖人在西部競爭力顯著提升，那麼他們在西部究竟是什麼水準呢？
陣容升級與戰術適配性
艾頓的加盟解決了湖人中鋒位置的深度問題。上季他場均14.4分10.2籃板，籃下終結命中率高達71.7%，具備擋拆順下和中距離投籃能力，完美適配東契奇和詹姆斯的傳球體系。
新賽季湖人首發預計為東契奇、里夫斯、詹姆斯、八村塁和艾頓。這套陣容兼具高度、空間和組織能力，詹姆斯可減少內線衝擊，專注於策應和關鍵球。
艾頓和東契奇不但是同級生，而且同屬一個經紀人，兩人默契度被看好。東契奇作為持球大核，曾帶領獨行俠殺入總決賽，他與艾頓的擋拆組合有望復刻獨行俠「東契奇+萊夫利」的成功模式。
西部競爭格局中的定位
得到艾頓後，湖人奪冠賠率一度升至聯盟第7，西部第4。但他們真的能與雷霆、掘金和火箭抗衡嗎？別忘了，他們不久前1-4被森林狼「黑六」。湖人是否具備爭奪冠軍的實力？這是即將41歲的詹姆斯關注的核心。
除了上述幾支球隊外，獨行俠、快艇、勇士，湖人有把握要打敗哪支呢？狂野西部，下個賽季勢必將會更狂野…
火箭新賽季陣容
潛在風險與爭議
艾頓的防守籃闆卡位率僅43.1%，作為對比，濃眉這項數據為58.7%。此外，艾頓換防外線時易懈怠，真實防守正負值常為負值，若這些問題無法改善，可能會被對手針對。
而艾頓曾被批「對抗潔癖」和訓練懈怠，但合約第二年球員選項迫使他必須打出身價，否則面臨生涯低谷。
結論：湖人將是準爭冠梯隊，但上限取決於艾頓
湖人已從季後賽邊緣球隊躍升至西部第二梯隊領頭羊，但距離雷霆和金塊仍有差距。若艾頓能重現2021年季後賽的專注度（場均15.8分11.8籃板），並提升防守穩定性，湖人有望成為爭冠黑馬；反之，若其態度反复，湖人可能連續第三年一輪遊…
